Centella asiática (cica)

Qué es

La Centella asiatica es una planta usada desde hace siglos en la medicina tradicional asiática. En cosmética se emplea su extracto, y de ahí viene el apodo comercial "cica", que verás en cremas, bálsamos y parches para granitos.

Bajo ese mismo nombre hay cosas muy distintas. Conviene distinguirlas:

• Extracto completo (Centella Asiatica Extract, Centella Asiatica Leaf Extract): la planta entera extraída, composición variable según el proveedor.
• Fracciones purificadas: Madecassoside, Asiaticoside, Asiatic Acid, Madecassic Acid. Son los componentes a los que se atribuye la actividad, aislados y en proporción conocida.

Una fórmula que declara el componente concreto es, en general, más informativa que una que solo dice "extracto de centella".

Qué respalda la evidencia

La evidencia disponible apoya su uso como calmante en piel irritada o reactiva y como coadyuvante de la función barrera: hay estudios sobre reducción de la rojez, mejora de la hidratación y menor pérdida de agua transepidérmica, y aparece con frecuencia en fórmulas para piel sensibilizada por activos, por el clima o tras procedimientos estéticos.

Ahora, la parte honesta. Buena parte de la investigación sobre centella procede del ámbito farmacéutico —extractos titulados aplicados sobre lesiones, en contexto clínico— y no se traslada automáticamente a una crema cosmética con un porcentaje pequeño de extracto. Las promesas de "regeneración" y "cicatrización" que verás en el marketing pertenecen a ese otro contexto. Un cosmético con cica calma y acompaña; no cura heridas ni trata la dermatitis atópica, y si hay una lesión que no mejora, eso lo valora un médico.

Concentraciones típicas

Es un ingrediente donde el porcentaje dice poco por sí solo: un 5 % de un extracto diluido y un 0,1 % de madecassósido purificado no son comparables. Muchas marcas declaran cifras llamativas sin especificar la titulación del extracto, y ese número, aislado, no es información útil.

Cómo se usa

Sin precauciones: mañana, noche o ambas, en la textura que prefieras. No fotosensibiliza, no necesita introducción progresiva y no requiere descansos.

Con qué combina

Con todo, y de forma especialmente lógica con el repertorio reparador: ceramidas, pantenol, niacinamida. Es también el tipo de ingrediente que se busca en la crema que acompaña a un retinol o a un exfoliante, precisamente para sostener la tolerancia.

Quién debería evitarlo

La tolerancia es buena en general. Como en cualquier extracto vegetal, las reacciones alérgicas son posibles y algo menos raras que con moléculas puras; si tu piel es muy reactiva, probar primero en una zona pequeña sigue siendo lo sensato. Y ojo a las fórmulas "cica" con perfume: si buscas calmar, la fragancia rema en contra.