Glicerina

Qué es

La glicerina es un alcohol de azúcar (un poliol) que atrae agua y la retiene en las capas superficiales de la piel. Es el humectante de referencia: si abres al azar diez cremas de farmacia, la vas a encontrar en casi todas, casi siempre entre los tres primeros ingredientes del INCI.

Qué respalda la evidencia

Es uno de los ingredientes hidratantes mejor estudiados que existen. La evidencia disponible apoya su capacidad para aumentar el contenido de agua del estrato córneo, reducir la sensación de tirantez y mejorar la flexibilidad de la piel seca. También hay respaldo para su papel de apoyo a la función barrera cuando acompaña a emolientes y oclusivos en la misma fórmula.

No es un activo "de resultados": no trata manchas, arrugas ni granitos. Es la base sobre la que se construye una hidratante que funcione.

Concentraciones típicas y por qué importa la posición

En el mercado verás desde un 2–3 % en texturas ligeras hasta un 10 % o más en cremas de piel muy seca; por encima de esos rangos la fórmula empieza a resultar pegajosa, que es el límite práctico real.

Como las marcas casi nunca declaran el porcentaje, el indicador útil es la posición en el INCI: los ingredientes se listan en orden decreciente hasta el 1 %. Glycerin en segundo o tercer lugar significa una proporción relevante; Glycerin al final de una lista larga significa una presencia testimonial, por mucho que la etiqueta frontal la anuncie.

Cómo se usa

Como cualquier humectante, rinde más sobre piel ligeramente húmeda y sellada después con una crema. Un humectante necesita agua que retener: en ambientes muy secos y sin nada que lo cubra, el efecto dura menos de lo que esperas.

No necesita introducción progresiva, ni descansos, ni horario. Mañana, noche, o las dos.

Dos mitos que conviene desmontar

• "La glicerina asfixia la piel." No: no es un oclusivo, no forma película impermeable y no obstruye el poro. La confusión viene de mezclarla con las vaselinas y las siliconas, que son otra familia de ingredientes — y que tampoco "asfixian", dicho sea de paso.
• "En ambientes secos roba agua de la dermis." Es un argumento que circula mucho y que procede de experimentos con glicerina pura sobre piel desnuda. En una fórmula cosmética real, acompañada de emolientes y aplicada bajo una crema, no es el escenario que te vas a encontrar.

Quién debería evitarla

Prácticamente nadie. La tolerancia es casi universal y el riesgo de irritación, mínimo. Si una crema con glicerina te molesta, el sospechoso habitual es otro: perfume, alcohol denat. o algún conservante.